第一百零四章 离宫之火（1/1）

沈贵妃默默望着赵廷芳，淡淡苦笑：“廷芳，你必须得弄清楚一件事，他赵廷衍可以对天下所有的人宽容仁慈，但绝不会对我们有一丝一毫的怜悯之心。若他一朝继承大统，第一个要对付的就是我们。”

她眼色深黯，弥漫着说不清的决绝，赵廷衍一时语竭，某个恐怖的念头猝然冒了出来。这个想法绝非毫无预兆，而已困扰心头多年。每每想到这件事，他都会忍不住脊背发凉，他不敢深思、更不敢兀自猜测当年的真相。然而此时此刻，他不得不面对现实，投鼠忌器已经无济于事，若再不弄清事实，恐怕自己就真要稀里糊涂地死无葬身之地了。

“母亲，”尽管纠结于心底的困惑已经迫不及待涌上来，然而话到嘴边忽又难以启齿，赵廷芳滞涩着犹豫了片刻，他明白，有些话一旦出口就覆水难收，这其中的分量他懂得、而这之后的结果他也必须扛得住，“您之所以如此断定，是和当年杨皇后的死有关吗？杨后与宁王赵廷端死得蹊跷，之后父皇查过原因，却又不了了之。那日杨后携宁王离京，去离宫避暑，她下榻的南阳殿却突发大火。火势虽然不小，但也有人成功逃了出来。杨皇后素来警觉过人，即便带着年幼的赵廷端，也该在第一时间察觉到不对，又怎会活活烧死在殿中？更何况，那时五哥已经入主东宫，因尊奉孝道也去离宫陪了一日。这火早不起晚不起，偏偏在他住下的当晚就烧了起来。无论怎么想，整件事都过于诡异，像是有人早就安排好了，只等他们母子落入陷阱。那场大火之后，五哥便大病一场，整整半年没有下榻，差点连命都丢了。我曾想过，那时他也不过十四五岁，年少遇险、又痛失至亲，受到惊吓也是情理之中。出于兄弟之谊，我去探望过他一次，时至今日我都清楚地记得他的样子。他像惊弓之鸟一般，任何风吹草动都能将他吓到胆寒。那种害怕是发自心底的，像是被极度恐惧的阴影彻底笼住，没有一丝希望、看不见任何光明。母亲，我不愿回忆当日五哥的模样，因为那同样令我心惊胆战。他看向我的目光里含着恨意，尽管只是一瞬，可我看到了、我记得，那恨意铺天盖地，像是一把烈火，誓要将一切全都吞噬殆尽。”

他已经许久没有一口气说过这么多话，压抑多年的疑惑和惊惧瞬间如岩浆崩裂。沈贵妃握着他的手，明显感觉到那不可抑制的轻微颤栗。

“廷芳……”

“母亲，”赵廷芳执意打断了她，黯淡的目光里多了几分坚持，“五哥痊愈之后像是脱胎换骨换了个人，尽管他对所有人都随和宽容，也没有再在我面前显露出任何不悦，但我心中总扎着一根刺。我知道他没忘，但我不敢细想。母亲，求您告诉我，杨后之死与您到底有没有关系？”

陈年旧事总是带着沉沉死气，像是照在斑驳宫墙上的暮光，令人倍觉压抑。沈贵妃默默松开手，丹朱红艳的唇不停颤抖。

“杨皇后虽为女流，却睿智果敢，你父皇十分信赖她，甚至连朝中政事都与她商量。当年太后宠爱东海王多过你父皇，便固执地想让你父皇将皇位传给他。你父皇耳根软，又谨遵孝道，紧要关头还是杨皇后力挽狂澜，联合朝中元老竭力阻拦。太后没能达成心愿，含恨而终，之后赵廷衍便很快被立为太子，直接将东海王赵显宗踢出了局。赵显宗功亏一篑，自然不肯善罢甘休。他对杨皇后怀恨在心，便想要设计除掉她，甚至连同她的儿子们一起斩草除根。恰巧那年盛夏酷暑难当，十岁的宁王赵廷端受不了热，连着病了许久。杨皇后爱子心切，便向陛下请了旨，带着廷端去离宫避暑，而廷衍放心不下自己的亲弟弟，也准备过去陪一日。赵显宗觉得这是天赐良机，便准备趁机动手。为了以防万一，他找到了我，让我买通离宫御膳房的嬷嬷，在杨后母子的冰莲子羹中下迷药。我那时虽侥幸得到陛下宠爱，但你也知道，你父皇性子柔弱，又有智勇双全的杨皇后坐镇中宫，我的日子并不好过。我知道，指望你父皇是靠不住的，我们母子想要出头，只能靠自己。于是，我心一横便答应了下来。可惜人算不如天算，那日赵廷衍脾胃不调，没有饮用莲子羹，而他又睡在后殿，所以火起时便及时逃了出来，侥幸保下一命。杨皇后和赵廷芳因为中了迷药，所以没能醒过来，待到赵廷衍带人去救火时，一切已经来不及了。”

尽管之前已有种种猜测，但亲耳听见真相从沈贵妃口中说出来时，赵廷芳仍无法平息内心的惊惧，气息骤然紊乱起来。

“那……父皇后来查出什么没有？五哥是不是已经知道了实情？”

隐藏在心里多年的肮脏过往终于一吐为快，沈贵妃竟忽然生出一种如释重负的轻松。然而这轻松转瞬即逝，重又被罪恶感重重压了下去。

“赵显宗做得滴水不漏，事后便将那些下药、放火的嬷嬷、內侍全都处理掉了，只说是一同被烧死了。你父皇要查，但指派下去查案的人也都与赵显宗有着千丝万缕的联系，能查出什么？唯一刚直公允的甄绎，介入案件没多久，又被赵显宗想方设法以西境战事为由调走了，这桩惊天的案子最后也只能不了了之。至于廷衍……我并不知道他是不是察觉了什么。其实他有察觉也是正常，毕竟案发当日他在现场，总会有蛛丝马迹可寻。但人证、物证都没有，他即便想为母亲和兄弟查清真相，恐怕也束手无策。”说到这里，沈贵妃长长叹了口气，轻轻拍在赵廷芳的手背，“廷芳，你不要自己吓自己。你要知道，就算当日我没有参与，赵廷衍也一样会恨你。杨皇后一死，宫中便只有我一人拔得头筹，你是我的儿子，他岂能对你有好脸色？他知道也好、不知道也罢，对我而言都不重要。重要的是，我能将她母亲除掉，同样也能对付得了他。一旦他被人从太子的位子上拽下来，就再没有资格和你叫板了。至于赵显宗嘛，他心高气傲却眼皮短浅，为人处世锋芒毕露、从不知收敛，这样的人能成什么大事？他要找人陷害赵廷衍，我便睁一只眼闭一只眼，只暗中让你舅舅沈平搜集他与杨舜城、洛久渊勾结的证据。待他二人斗得天昏地暗，我再伺机而动，螳螂捕蝉、黄雀在后，最后的嬴家注定只有你一人。”

她越是势在必得，赵廷芳越是害怕。他沉默片刻，再开口时竟似喃喃自语。

“所以让陆元道大张旗鼓去顾府提亲只是个幌子，这一切都是东海王声东击西的计策。他让人误以为自己将精力放在了拉拢顾谦之、离间太子一党的事上，分散了五哥的注意力。殊不知，顾谦之根本无足轻重，五哥才是真正的目标。”

“是，你说得没错。”沈贵妃点点头，“赵显宗这个人心肠狭隘，顾谦之曾得罪过他，他便会睚眦必报。据我所知，赵廷衍贪墨案发之后，陆元道还会继续威逼利诱顾谦之迎娶自己的女儿。不要以为这是真要招他做女婿，陆元道这么做，不过是为了羞辱顾氏。那个陆止止的生母出身低贱，十分不受待见，若顾谦之娶了这么个女子，不仅会受陆元道的气，以后更会在京中名声扫地。到那时太子自身难保，顾氏受辱，剩下的人自顾不暇、只会越来越乱，如此一来，无须东海王出手，太子一党便会树倒猢狲散了。”

赵廷芳无言以对，想到一处却仍旧放不下：“若顾谦之被陆氏纠缠，母亲可曾想过玉尘会如何？”

听到赵玉尘之名，沈贵妃难掩心疼之色，却又无奈至极：“玉尘是整件事中的意外，我也没想到她竟然会对顾家那小子动了真心。廷芳，母亲承认对玉尘有些不公，但我没有退路。唯一能做的，就是等你顺利继承大统之后，再用心替她寻一户好人家吧。”