第511章 真正的风雨（1/2）

二月二十七，张大人从沅州的回信到了。

信是赵铁山亲自送来的，他风尘仆仆，显然是昼夜兼程。王明柱在书房见了他，屏退左右。

“王公子，张大人命我速回京城，全力协助您。”赵铁山压低声音，从怀中取出一封火漆密信，“这是大人的亲笔。沅州那边，青云子道长已开始布阵，但血潭异动频繁，道长说……恐怕镇压不易，需从源头解决。”

王明柱拆信细读。信中，张大人对京城发现的赤血石网络深感震惊，尤其对慈济堂牵连其中表示忧虑。他指示王明柱，务必拿到确凿证据，同时不可轻举妄动，以免打草惊蛇。信中特别提到，他已密奏朝廷，请求暗中调拨可靠人手入京，协助彻查。最后叮嘱，在援手抵达前，务必以自保为先，收集证据为要。

“张大人预计援手何时能到？”王明柱问。

“最快也要十日。”赵铁山道，“大人已选调了五十名亲信精锐，由他的心腹参将带队，秘密启程。另外，大人还给公子留下了这个。”他取出一个巴掌大的铜制令牌，正面刻着“兵部稽查”，背面是个“张”字。

“见此令牌，如见大人。必要之时，可凭此令牌调动京城部分巡防营兵马，但需慎用。”赵铁山郑重道。

王明柱接过令牌，入手沉甸甸的，心中稍定。有了官面上的支持，行事便多了几分把握。

“赵千户一路辛苦，先在府中歇息。我们需要好好谋划一番。”

赵铁山确实疲惫不堪，便由福伯安排去客房休息。

王明柱独坐书房，将张大人信中所言与目前掌握的线索一一对应。慈济堂是重中之重，但那里背景深厚，直接探查风险太大。永丰货栈的胡东家虽已控制，但那个神秘的“阴先生”及其背后的火蛇祭核心人物，依然隐藏在暗处。

他铺开纸笔，开始梳理行动计划。

第一步，必须拿到慈济堂使用赤血石粉末制药的确凿证据。这需要潜入其内部，最好能拿到账册或药方。

第二步，顺着永丰货栈这条线，摸清“阴先生”及其同党的藏身之处，最好能人赃并获。

第三步，在援兵抵达、证据确凿后，联合张大人的人马以及可能争取到的清流力量，一举铲除这个毒网。

每一步都凶险万分。慈济堂守卫必然森严；火蛇祭余孽穷凶极恶；而朝中可能存在的保护伞，更会疯狂反扑。

正沉思间，周婉娘轻轻推门进来，手中端着参汤和一碟点心。

“相公又在劳神了。”她将托盘放下，“赵千户安顿好了。我看他神色疲惫，已让厨房准备了滋补的膳食。”

王明柱拉过她的手：“婉娘，接下来的日子，恐怕不太平。你和孩子们……”

“相公不必多说。”周婉娘打断他，神色平静而坚定，“妾身既然嫁了你，便是王家的人。福祸与共，生死同当。家中有我，有各位妹妹，相公尽管去做该做之事。只是……”她声音微颤，“千万保重自己。”

王明柱心中一暖，将她揽入怀中：“我答应你。”

两人相拥片刻，周婉娘忽然想起什么：“对了，方才秋菊说，她对照古籍，又琢磨出几种可能克制赤血石邪气的药方，想试试。只是其中几味药材稀缺，京中难寻。”

“需要什么，让福伯想办法去寻，花多少钱都行。”王明柱道。秋菊的医术和用毒之能是家中一大依仗，她的研究或许关键时刻能派上大用。

晚膳时，一家人难得聚齐。赵铁山也被请上桌。席间，王明柱简要说了接下来的打算，但没有透露太多细节，以免众人过度忧心。

林红缨立刻道：“潜入探查，我最在行。慈济堂也好，货栈地窖也好，我去。”

“不可。”王明柱摇头，“你目标明显，且对方可能认得你。此事需寻生面孔，且要机敏谨慎。”

苏静蓉放下汤匙，温声道：“我倒有个人选。我旧日一位同门的弟子，如今在京城做些……暗地里的营生，轻功极佳，为人也可靠。我可修书一封，请他相助。”

王明柱知道苏静蓉所谓的“暗地营生”多半是江湖上的消息买卖或特殊委托，这类人往往各有门路。他略一沉吟：“此事风险极大，须得绝对可靠。”

“此人欠我师门一个人情，可用。”苏静蓉点头，“我明日便联系。”

秋菊也道：“我可配些迷香、软筋散，助潜入之人行事。只是慈济堂若是药堂，其中必有懂药之人，需做得隐秘。”

芸娘、梅香、翠儿虽不懂这些打打杀杀、阴谋暗探之事，却也纷纷表示会管好家中产业，照顾好孩子，让王明柱无后顾之忧。

王老抠听着，叹了口气：“柱子啊，爹老了，帮不上你啥忙。就一句话：小心使得万年船。”

“爹，儿子记住了。”

这一夜，王家书房灯火通明。王明柱、赵铁山、以及稍后被请来的福伯，反复推敲着计划细节。苏静蓉联系的那位江湖朋友，号“云中燕”，次日便有了回音，答应相助，约在城东一家不起眼的茶楼见面。

二月二十八，午后。王明柱带着赵铁山，如约来到茶楼雅间。

云中燕是个三十出头的精瘦汉子，相貌普通，属于丢进人堆就找不出来的那种，唯有一双眼睛格外明亮灵动。他话不多，听完王明柱的要求和提供的永丰货栈、慈济堂的基本情况后，只问了几个关键问题：地窖可能的构造、慈济堂夜间守卫换班时间、需要取得何种证据。

“三日后，此时此地，给王公子回信。”云中燕说完，便如一阵风般离开了，身法果然轻盈迅捷。

王明柱和赵铁山对视一眼，心中稍安。此人确是个中老手。

等待消息的三日里，王家外松内紧。王明柱让福伯通过各种渠道，加紧收集慈济堂东家、坐堂大夫的背景资料，尤其是与宫中、各王府的往来。林红缨则带着镖局的旧部，以加强护院训练为名，实则演练几种应对突发袭击的阵型。秋菊埋头在她的药房里，不仅配制了大量应急药物，还试着将压制赤血石邪气的药粉掺入普通香囊，让府中众人随身佩戴。

苏静蓉除了哺乳守安，大部分时间也在书房，凭借昔年江湖经验，帮着分析情报，查漏补缺。周婉娘将府中账目、地契、重要文书重新整理，分别存放，做了最坏的打算。芸娘的酒楼、梅香的绣房、翠儿帮忙打理的杂物，也都悄无声息地加强了管理，防止有人趁机生事。

三月初二，云中燕准时出现在茶楼。

“永丰货栈地窖已探明。”他声音平淡，如同陈述一件与己无关的小事，“入口在仓库西北角，有机关，需特定手法开启。地窖分两层，上层堆放普通货物掩人耳目，下层有六人常驻，负责将矿石研磨成粉，掺杂香料。每三日，会有一辆无标识的马车在子夜前后，将加工好的粉末运走，方向确是城东。我跟踪了一次，马车进了慈济堂后院。”

“慈济堂内情况如何？”王明柱追问。

“比货栈森严。”云中燕道，“后院有明暗哨各两处，夜间有护院巡逻。存放药材的库房有专人把守，我未能潜入。不过，我买通了一个负责倒夜香的杂役，他说曾见过库房最里间，偶尔有大夫模样的人进出，神色谨慎，手里拿的账册颜色与别个不同。”

“可能便是记录特殊药材……或者说，赤血石粉末进出的私账。”王明柱判断。

“需要我取来？”云中燕问。

王明柱沉思片刻，摇了摇头：“仅取账册，若被察觉，他们可能毁灭其他证据，或提前转移。我们需要更全面的证据，最好是能在他们交易时，人赃并获。”

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