第447章 被迫的使者（2/2）
“什么？！他……他造反了？！还占了半个明州，整个鄂州？手下有好几万兵马？！”谢柳氏听完，如遭雷击，差点晕过去。她捂着胸口，脸色煞白，拍着大腿哭道：“这个杀千刀的！他……他这是要做什么呀！造反这么大的事，他……他怎么就敢！也不提前给我们透个信儿，害得我们吃了这么多苦，受了这么多惊吓！这要是被朝廷知道了，可是要诛九族的大罪啊！”
芸儿也是秀眉紧蹙，心中掀起惊涛骇浪。以她对父亲谢谦的了解，父亲虽然有些官迷，做事也有些迂腐固执，但绝非胆大包天、敢行此抄家灭族之事的人。这中间，定然发生了什么不为人知的巨大变故。但汪成元言之凿凿，又拿他们做人质，恐怕不会有假。父亲……真的反了？
她压下心中的震惊和忧虑，轻轻拍着母亲的背，安慰道：“娘，您别急，别哭坏了身子。爹爹……或许也有他的难处。如今北地鼠疫横行，天灾人祸不断，听说各地都不太平，自顾不暇。爹爹身为县令，若是手段不强硬些，恐怕……恐怕早就出事了。明州是疫区中心，或许……局势所迫，不得已而为之。”
柳老太爷虽然心中对女婿也是又气又恨，但此刻冷静下来，也不得不顺着外孙女的话头找补：“芸儿说得是。如今这世道，乱得很。鼠疫一起，多少县令、知府死在了任上？你爹他能守住县城，还……还发展到如今这地步，想必也是被逼无奈，有些本事和运道的。”这话说得他自己都有些底气不足，但形势比人强，女婿现在是拥兵数万的“反贼头子”，连汪成元都忌惮三分，他还能像以前那样摆老泰山的谱，随意斥骂吗？说到底，拳头大才是硬道理。
“娘，别哭了。”谢芸儿劝道，心中却思绪万千。
谢柳氏抹着眼泪，突然抓住女儿的手，惶惶不安地问：“芸儿，你说……你爹他现在是反贼了，手底下那么多兵马，会不会……会不会就不要我们娘俩了？也怪我，以前管他管得太严，不许他把外面那些……那些不三不四的女人和野种接回家。他……他会不会因此记恨我，趁机甩了我们？”
柳老太爷闻言，也忍不住道：“你是家中大妇，按理说应该大度些，为子嗣着想。他好歹也是个官身，家中总要有香火承继……”说到一半，他突然想起自己以前对女婿的严厉，语气不由得弱了下去。
谢柳氏幽幽地看了父亲一眼：“爹，您忘了您自己当年是怎么说的了？您可是当着全家的面说过，他谢谦要是敢在外面养小，敢把野种带回来，您就打断他的腿！”
柳老太爷被女儿噎得说不出话，老脸一红。他好像……确实说过这话。早知道他这个不起眼的女婿有这般“本事”，他当初肯定不会把话说得那么绝。
“但……但后来不也说好了，以后让芸儿招婿，继承家业吗？也没断了他谢家的香火不是？”柳老太爷嘴硬道。
“那能一样吗？”谢柳氏哭得更伤心了。
“外公，娘，现在争这些陈年旧事，还有何意义？”谢芸儿打断了两人的争吵，她年纪虽小，但自幼聪慧，又在“赵砚”的暗中影响下，见识比一般闺阁女子要开阔得多。她神色平静，但眼中却闪着与年龄不符的冷静光芒。
“现在的问题是，爹已经走了这条路。汪成元拿我们做人质，逼外公去劝降。爹会降吗？”她看着母亲和外公，缓缓道，“以我对爹的了解，他既然走出了这一步，恐怕就难回头了。就算他顾念亲情，暂时虚与委蛇，汪成元就真的会放过他，放过我们柳家吗？朝廷会放过一个扯旗造反的‘逆贼’吗？”
柳老太爷和谢柳氏被她问得哑口无言。
谢芸儿继续道：“娘，您说待在万年郡就好。可万年郡如今是什么光景？各路豪强并起，互相攻伐，朝廷政令不出州府，那里迟早也是大乱之地。与其在万年郡被别人当做砧板上的鱼肉，或者依附于某个不知底细的豪强，为何不……帮自己的爹爹？”
“芸儿！慎言！”柳老太爷吓了一跳，连忙左右看看，见护卫的士兵离得稍远，似乎没注意，才压低声音道，“这话可不能乱说！”
谢芸儿却摇了摇头，声音虽轻，却异常坚定：“外公，我不是乱说，只是在想一条或许能让我们柳家活下去的路。如果爹爹不肯降，汪成元会如何对付我们？朝廷知道后又会如何？大舅他们在京城，恐怕也会受牵连。到时候，要么大舅他们主动与爹爹划清界限，甚至带朝廷兵马来‘剿逆’，以示忠心。可当今圣上……晚年行事，已非英明，连亲子都可杀，又如何会信得过一个反贼的亲戚？”
她顿了顿，目光看向远处隐约可见的城池轮廓，继续道：“倒不如……我们试着去理解爹爹的处境，帮他。赢了，我们柳家自然鸡犬升天。就算……最后输了，爹爹手下有数万兵马，也是一方势力，朝廷要招安，总要给条活路，总比如今这般，人为刀俎我为鱼肉要强。至少，我们一家人是在一起的。”
柳老太爷和谢柳氏听完，都沉默了。他们看着眼前这个不过十几岁的外孙女/女儿，仿佛第一次真正认识她。这番言论，大胆，现实，甚至有些“叛逆”，但却直指问题的核心——在这样一个礼崩乐坏、朝不保夕的乱世，血缘和亲情，或许才是最可靠的纽带，而力量，才是生存的根本。
谢柳氏停止了哭泣，眼神有些茫然，又有些挣扎。柳老太爷则抚着胡须，陷入了长久的沉思。马车在官道上颠簸前行，载着心思各异、前途未卜的三人，朝着那个已然成为“反贼”巢穴的大安县驶去。