第7章 归营（1/2）

W宁远卫大营的东门，辰时刚过，天光还没彻底亮透。

守门的士兵正缩着脖子靠在门柱上打瞌睡，下巴一点一点的，梦里大概正搂着什么好东西。

听见脚步声，他勉为其难地抬起一只眼皮，瞧见来的是两个人。

一个背着手，一个扛着铁棍，走路不紧不慢，不像是来找茬的，更不像是来逃命的。

“干什么的？”守卫的声音懒洋洋的，从嗓子眼里挤出来。

“回营。”

那士兵把另一只眼皮也掀了起来，揉了揉眼屎，又瞅了一遍。这回眼神里多了点东西，像看见了什么不该出现在这儿的东西。

“你是……李承风？”

“是。”

“你不是跑了吗？”

“回来自首了。”

门口两个守卫互相看了一眼，这事儿怎么弄？私自离营的人主动跑回来投案，宁远卫建卫这么多年，就没这出戏。

他们没受过这方面的训练，一下子全僵在那儿，像两尊忘了台词的泥塑。

“麻烦去通报一声，”李承风语气平平的，“就说李承风回来了，有话要当众说。”

“当众说？”

“当众说。”

那守卫又迟疑了一瞬，腮帮子动了动，到底还是转身进去了。

营里的消息比风跑得还快。不到一刻钟，营盘东侧的空地上已经陆陆续续聚了些人。

先是好事儿的，听说跑了三天的人居然自己送回来了，这热闹不看白不看；后来越聚越多，里三层外三层，把一块空地围成了个松松散散的圈子，像一锅还没搅匀的粥。

李承风站在圈子正中间，不紧不慢地把这些脸都看了一遍。

大部分他都认识，同营的袍泽，一起吃过三年苦的人。这些脸上都带着那种长年吃不饱、风吹日晒磨出来的疲色，像一张张被揉皱了又勉强展开的粗布，怎么看怎么灰扑扑的。

但周显没来。

是不敢来，还是在等风向，不好说。不过他的人倒是来了，人群外围戳着几个，站姿不对，一看就不是来看热闹的——那是监视的眼线。

“周把总没来啊，”人群里冒出个声音，带着三分嘲弄七分起哄，“李承风，你这是一条命送上门来让人剁？”

“不是，”李承风转向那人的方向，语气平静得像在陈述一加一等于二，“是来说几句话。”

“说吧，说吧，反正闲着也是闲着，就当听故事了。”

笑声稀稀落落地溅了几下，但更多的人没笑。他们只是看着他，嘴闭着，眼睛没挪开。

李承风扫了一圈，心里默默估了个数——大概两百来人。够了。

“我在宁远卫三年，”他开了口，声音不算大，但整个场子没人说话起哄，每一个字都清清楚楚地落进了人堆里，“月粮按规制是三斗。你们每个月，实际拿到手上的是多少？”

没人吱声。这不是一个需要回答的问题，在场所有人心里都有一本账，只是从来没人敢当众翻开。

“既然没人敢说，那我来说。”李承风替他们翻了，“崇祯十三年，实发一斗二升；十四年，一斗一升；今年——”他顿了顿，“一斗都不够，八升。”

营地里安静下来，安静得连风从人缝里挤过去的声音都听得清清楚楚。

“这三年，宁远卫在朝廷账面上是两千四百一十人。实际在的有多少，你们心里有数。空额五百七十八人。这些人的粮饷去了哪里，我不说，你们也猜得到。”

人群动了一下——不是散开，是往里收紧了半步，像有什么东西把他们同时拽了一把。

“崇祯十四年三月，宁远城云家送来两百石粮食，送进了营。你们有几个吃到了？”

又是沉默。

有人把头低了下去。有人手里的家什不知不觉握紧了。有人眼神里冒出了一点什么——那东西积了很久，一直没地方放，都快沤烂了。

“这些账，”李承风说，“我整理清楚了，递到了辽东巡按那里。巡按正在核查，三日内出结果。我今天回来，不是因为我怕了——是因为我想让你们知道，有人在替你们把这些年的账，一笔一笔要回来。”

人群里有人低低地咕哝了一句什么，立刻被旁边的人扯了一下袖子，没说完。

一个四十来岁的老兵，站在最前排，一直沉默着。那张脸上的纹路比旁人更深，像刀刻的。他看了李承风半天，终于开口，声音粗粝得刮耳朵：“你这话，可当真？”

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