第856章 “民为贵，社稷次之，君为轻”（2/2）

项羽起兵于江东，张角收民心于淮南，公孙瓒与袁绍争雄于冀州，辽东公孙度更是在辽东自立称公。

马腾、孙坚、刘表、陶谦等人未必就心怀汉室，刘虞、刘备镇守边疆，与游牧民族摩擦不断。

乱世之中，最惨的自然是各地百姓。

他们在战火中流离失所，在灾荒中饿殍遍野。

曹操忽然想起了小时候读过的《孟子》中的一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

当年读时，只觉得是圣贤的空谈；如今身临其境，才真正体会到这句话的分量。

曹操转过身来，目光扫过府内众人，沉声道：“诸位，吾意已决。”

众人闻言，纷纷肃然。

曹操走到案前，双手按在桌案上，下令道：“吾决定，运粮赈济汝南。”

徐璆闻言，热泪夺眶而出，扑通一声跪倒在地：“孟德公大恩大德，汝南百姓永世不忘！”

他近些时日，真是夙兴夜寐，为汝南的粮食，愁白了头。

如今得到兖州刺史曹操的亲口承诺，心里的那块石头终于放下。

曹操连忙扶起徐璆，沉声道：“孟玉兄（徐璆）不必如此。吾运粮汝南，非为施恩，而是为了天下苍生，为了匡扶汉室。”

曹操转向枣祗，吩咐道：“枣都尉，你即刻着手调配各地存粮，务必在五日内筹集五万斛粮草，交由徐太守运往汝南。”

枣祗拱手道：“诺。”

曹操又转向夏侯惇：“元让（夏侯惇），你负责押运粮草，沿途注意警戒，我们兖州境内还好。

一旦进入汝南郡，那里的盗匪与流民太多，见到粮食到来，他们未必不会铤而走险。”

夏侯惇拱手道：“孟德公放心，末将必不负所托。”

曹操最后转向魏无忌，目光中满是欣赏与感激：“无忌先生，今日若非先生剖析利害，吾险些误了大事。

先生以‘仁义礼智信’五字说服吾心，吾心服口服。”

魏无忌微微一笑，拱手道：“孟德公过誉了。

无忌不过是尽己所能，为您分忧罢了。”

曹操拍了拍魏无忌的肩膀，朗声道：“诸位，吾等今日之举，看似是赈济汝南一郡之事，实则是关乎天下兴亡、百姓生死之大事。

若能借此机会收复民心、遏制张角、安定中原，则汉室复兴有望。”

府内众人齐声应道：“孟德公英明！”

这声“英明”，在刺史府中回荡，传向窗外，传向濮阳城的街巷，传向万里无云的晴空。

然而，无论是曹操还是他的谋士们，都没有预料到，这场看似局部的粮草调配，将会在接下来的数月里引发怎样的连锁反应。

张角在颖水以东的势力扩张，是否会因为官府的赈灾而受阻？其他势力会不会趁着曹操分粮的机会发动进攻？占据关中与南阳的董卓又会作何反应？

这些问题的答案，都将在不久的将来一一揭晓。

但至少在此时此刻，曹操做出了一个正确的决定。

…………

数日后，濮阳城南门外。

数十辆粮车排成长龙，满载着从各郡征调来的粟米，准备启程南下。

每辆粮车上都插着“兖州赈灾”的旗帜，在烈日下迎风飘扬。