第1503章 底牌（2/2）

叶明在客位上坐下，把册子放在桌上。

“王大人，通州九家大户的清丈册子造好了。你看看。”

王仁和的笑容僵了僵，拿起册子翻了几页，脸上的肉慢慢抖起来。他翻到最后一页，看到那一万三千八百亩的总数，手都在抖。他把册子放下，干咳了一声。

“叶大人，这个数字……是不是有点大？通州九家大户，一共才报三千二百亩，您量出一万三千八百亩，差了一万多亩。这个数字报上去，朝廷那边……”

叶明看着他，从怀里掏出那三样东西，放在桌上。

“王大人，你看看这个。”

王仁和拿起那三样东西，先看了王三的账册，脸色变了；又看了周大壮的状子，额头上渗出汗来；最后看了顺天府的判牍，手抖得拿不住了，东西掉在桌上，啪的一声。

“叶大人，这……这是……”

叶明把东西收回来，揣进怀里。

“王大人，孙德茂在通州放高利贷、逼死人命，这些事你都知道。顺天府不受理周大壮的案子，你也知道。王大人，你在通州当了十年知州，孙德茂的事，你脱不了干系。”

王仁和的脸一下子白了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。他站起来，又坐下，又站起来，最后扑通一声跪下来。

“叶大人，下官……下官也是没办法啊。孙德茂在通州经营了二十年，下官要是不跟他合作，这知州的位置就坐不稳。下官上有老下有小，求叶大人高抬贵手……”

叶明看着他，没说话。王仁和跪在地上，额头贴着砖缝，浑身发抖。

叶明站起来，走到他面前，声音不大，但每个字都清清楚楚。

“王大人，我给你一个机会。你写一份认罪书，把孙德茂在通州这些年的所作所为写清楚，交给我。我替你向朝廷求情，保你一条命。你要是不写，那就别怪我。”

王仁和抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，哆嗦着点了点头。

“下官写……下官写……”

叶明把纸笔放在桌上，转身出了后堂。站在门口，雨已经停了，天边透出一丝亮光。他深吸了一口气，空气里带着泥土和雨水的气息。

王仁和的认罪书，是扳倒孙德茂的最后一块拼图。有了这个东西，孙德茂在通州就彻底完了。

他撑着伞，沿着大街往回走。街上的铺子开始重新开门，伙计们卸下门板，把被雨水打湿的幌子重新挂上去。“德茂当”的幌子也重新挂好了，黑底金字，在风里轻轻晃。

叶明看着那个幌子，想起周大壮的眼泪、赵大叔的鸡蛋、王仁和的跪拜。这些东西，压在他心上，沉甸甸的。

回到住处，张德明他们正在等着。叶明把王仁和的事说了，几个人都松了一口气。张德明推了推眼镜，拿起笔，在册子的最后一页又添了一行字。林文远在旁边拨算盘，把数字又核对了一遍。李守信蹲在门槛上，咧嘴笑了。赵文远把地图重新挂上墙，退后两步，端详了一会儿。

叶明在桌边坐下，把王三的账册、周大壮的状子、顺天府的判牍、王仁和的认罪书，四样东西放在一起。四张纸，薄薄的，但每一张都重如千斤。这些东西，是孙德茂的催命符。

刘婶端了饭菜来。今儿个把赵大叔送的腊肉炒了，配上干蘑菇，香得满院子都是。几个人围着桌子吃饭，李守信吃了三碗饭，把腊肉盘子扫了个干净。周大壮也吃了两碗，把空油纸包放在桌上，看了又看，最后折好塞进怀里。

吃完饭，叶明走到院子里。月亮从云层后面露出来，不是很圆，但亮得很。那几棵枣树被雨水洗干净了，枝桠上冒出一点一点的嫩芽，绿莹莹的。

他站在枣树下，从怀里掏出那四样东西，看了一遍又一遍。孙德茂的事，该收了。

远处传来运河上的船工号子，隐隐约约的，在夜色里飘散。他站了一会儿，把东西收好，转身进屋。

堂屋里，张德明还在灯下写字，一笔一画，工工整整。林文远在旁边拨算盘，把明天的数字预先过一遍。李守信歪在椅子上打呼噜，赵文远趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。赵栓柱蹲在灶房里帮刘婶烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。

叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天的数字，一万三千八百亩。通州九家大户的量完了，孙德茂的根基松了。明天，就把这些册子和证据一起报到户部。到时候，看孙德茂还能蹦跶几天。

他翻了个身，把被子往上拉了拉。外头传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。