第1561章 南下（1/2）

出发那天，天还没亮，叶明就醒了。

窗外灰蒙蒙的，院子里的海棠花开得正盛，粉白的花瓣在晨风中轻轻摇曳。他躺了一会儿，听着外头的鸟叫，想着南京的事。南边热，衣裳带薄了；南边水多，走路得小心。翻来覆去想了半天，索性起来了。

洗漱完，穿上便装，去了正堂。李婉清已经摆好了早饭，小米粥，包子，两碟小菜。见叶明出来，招呼他坐下。

“明儿，路上小心。南京那边不比京城，人生地不熟的，别逞强。”

叶明喝了口粥，说：“娘，我又不是头一回出门。没事。”

叶瑾从屋里跑出来，手里拿着一个布包，塞给叶明：“三哥，这是我做的桂花糕，你路上吃。”

叶明接过，布包沉甸甸的，打开一看，桂花糕切得整整齐齐，用油纸包着，闻着就香。他笑了：“你做糕点的水平越来越高了。”

叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做的桂花糕比街上卖的还好。”

李婉清在一旁道：“行了行了，别显摆了。让你三哥赶紧吃饭。”

叶凌云从书房出来，看着叶明，只说了一句：“南京那边，有什么事写信回来。”

叶明应了。

吃完饭，出了门。马车已经在门口等着了。周文彬站在车旁，穿着一身灰布衣裳，精神得很。

“大人，都准备好了。咱们走哪条路？”

叶明道：“走官道，经过天津、济南，到南京。顺便看看沿途的关卡和商路。”

周文彬点点头，上了马。叶明上了马车，李武一甩鞭子，马车出了巷口，往南边去。

出了城，天已经大亮了。官道两旁是麦田，绿油油的，一眼望不到边。风吹过来，麦浪起伏，像一片绿色的海。叶明靠在车壁上，看着窗外的风景，心里头忽然有些感慨。去年这时候，他刚穿越过来，什么都不懂。现在，商务总司升格了，他成了正四品的郎中，要去南京视察商路。这一年，过得真快。

走了一天，傍晚到了天津。叶明让李武把车赶到码头上去看看。

天津码头比上次来的时候更热闹了。几十条船停在岸边，工人们扛着麻袋上上下下，忙得热火朝天。关卡上挂着“一税到底”的告示，几个差役坐在桌前，查验税票，忙而不乱。

一个管事的走过来，认出叶明，连忙拱手：“叶大人，您怎么来了？”

叶明道：“路过，看看。最近关卡上怎么样？”

管事的道：“回大人，一切正常。自从有了巡查使，关卡上的人老实多了。商户们也配合，税票齐全，没人闹事。”

叶明点点头，又问：“商路呢？路上有没有关卡刁难？”

管事的道：“有是有，可巡查使一查，就不敢了。上个月有个小关卡收了黑钱，被巡查使查出来，撤了职。以后就没人敢了。”

叶明满意地点点头，上了马车，继续赶路。

过了天津，往南走，路越来越好走。官道宽了，车马也多了。时不时有商队经过，马车拉着货物，浩浩荡荡，扬起一路尘土。叶明有时候让李武停下来，跟那些商人聊几句，问问路上的情况。

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