第516章 猎杀时刻（2/2）
众人一一应下。王明柱又对周婉娘道：“婉娘，生意上的事，这几日你多费心，我需专心应对此事。”
“相公放心。”周婉娘握紧他的手，“家里有我。”
安顿好一切，天已微亮。王明柱毫无睡意，独自站在院中，看着东方渐白的天空。与影蛇一战，虽险胜，却也暴露了己方的底牌——雷击木心。对方下次再来，必然有备。
更让他忧心的是，影蛇背后的雇主究竟是谁？是火蛇祭余孽？是康郡王残党？还是朝中其他仇家？不挖出这个根，王家永无宁日。
“相公。”苏静蓉披着外衫走来，手中端着一碗参汤，“秋菊让你趁热喝下，调理内息。”
王明柱接过，一饮而尽，温热入腹，精神稍振。
“守安可好？”他问。
“受了些惊吓，秋菊用了安神香，已睡熟了。”苏静蓉轻声道，“相公，妾身有个想法。”
“你说。”
“影蛇受伤遁走，必会寻找安全之处疗伤。京城虽大，但适合杀手藏身疗伤的地方不多——要么是荒废的宅院、寺庙，要么是某些见不得光的暗桩。”苏静蓉目光微凝，“妾身想请云中燕帮忙，查查近日京城可有来历不明的伤者求医买药，或哪些偏僻之处有异动。”
王明柱眼睛一亮：“好主意！我这就修书。”
“还有，”苏静蓉继续道，“对方既知雷击木心，说明对我们相当了解。府中下人，或许该再筛一遍。”
王明柱心中一凛。的确，雷击木心之事，只有家中核心几人和云中燕知晓。若是下人泄露……
“此事我亲自来办。”他沉声道。
接下来的几日，王家表面如常，内里却暗流涌动。王明柱以“加强管理”为名，重新核查了所有下人的来历背景，尤其是近半年新进府的。同时，福伯请来的机关师傅开始在府中几处要害布置精巧的陷阱，秋菊则带着丫鬟将各处水井、厨房再次彻底检查。
云中燕那边很快有了回音：城南废弃的城隍庙近日有不明火光，且附近药铺有人大量购买治疗内伤和灼伤的药材，买家蒙面，声音沙哑。
“应是影蛇无疑。”云中燕在茶楼雅间低声道，“但他很警惕，我靠近时被察觉，交手两招，他负伤遁走。此人身法确实诡异，若非有伤在身，我未必留得下他。”
“可知他逃往何处？”
“城西方向，进了贫民区，那里鱼龙混杂，难以追踪。”云中燕道，“不过，我捡到了这个。”
他递过一枚乌黑的铁牌，半个巴掌大小，边缘有火焰纹路，中间刻着一个扭曲的“七”字。
“七杀阁的杀手令牌。”苏静蓉接过细看，“每个杀手只有一枚，人在牌在。他连令牌都丢了，说明伤得很重，仓皇逃窜。”
王明柱沉吟：“他既逃入贫民区，必然有接应或藏身之处。能否……”
云中燕摇头：“贫民区地形复杂，人员混杂，且多有帮派势力盘踞，强搜不易，反而容易打草惊蛇。不过，他伤重需药，必会再次露面买药或求医。我可盯着几家药铺和地下郎中。”
“有劳云兄。”王明柱抱拳，“报酬……”
“此事已超出原定。”云中燕打断他，“苏师姐的人情，值这个价。不过，若王公子日后还有用得着的地方，价钱另算。”
“云兄爽快。”
送走云中燕，王明柱与苏静蓉回府。路上，苏静蓉轻声道：“相公，妾身以为，与其被动防守，不如主动出击。”
“哦？”
“影蛇重伤，正是铲除他的好机会。”苏静蓉眼中闪过一丝冷光，“他背后雇主我们一时难以查出，但若能将七杀阁这次派来的杀手彻底解决，至少能震慑对方，令其短期内不敢再轻举妄动。”
“你的意思是……趁他病，要他命？”
“正是。”苏静蓉点头，“云中燕既然能追踪到他，我们便可设局。他重伤需药，我们便在药上做文章。”
王明柱若有所思。回到书房，他召来秋菊，将计划说了。
秋菊沉吟：“若要设局，可用‘锁脉散’。此药无色无味，掺入治疗内伤的药材中，服下后十二个时辰内无事，但一旦运功发力，便会经脉滞涩，功力暂失。届时擒他，易如反掌。”
“好！”王明柱拍板，“五娘尽快配药。云中燕那边，我来联系。”
三日后，云中燕传回消息：影蛇果然再次露面，在城西一家地下郎中处购买了治疗内伤和灼伤的药物。秋菊配制的“锁脉散”已由云中燕设法掺入其中。
“接下来，就是等他运功疗伤，药力发作。”王明柱在书房中，对着京城地图上城西那片密密麻麻的棚户区，“届时，便是收网之时。”
“相公，此次行动，让我去吧。”林红缨请战，“我伤已无大碍，定将那厮擒来！”
王明柱摇头：“你伤初愈，不宜冒险。此事我亲自去，云中燕协助。家中还需你坐镇。”
“可是……”
“没有可是。”王明柱语气坚决，“红缨，守好这个家，便是帮我大忙。”
林红缨虽不甘，也只能应下。
夜色再次降临。王明柱一身利落劲装，怀揣雷击木心、秋菊的各种药物，与云中燕在约定的地点汇合。
“药力应在子时前后发作。”云中燕低声道，“我白日已摸清他那处藏身地——贫民区深处一个废弃的染坊地窖，易守难攻，但出口只有一个。”
“有劳云兄带路。”
两人如夜枭般融入黑暗，向着城西那片混乱之地潜去。
而此刻，染坊地窖中，影蛇正盘膝运功，试图压制体内肆虐的至阳之力和内伤。他脸色惨白，额头冷汗涔涔，身边散落着药包和绷带。
他拿起最后一包药粉，混水服下，继续运功。却不知，致命的陷阱，已然触发。
子时将至。
王明柱与云中燕悄无声息地接近染坊，伏在断墙后，盯着那个黑洞洞的地窖入口。
月光惨淡，夜风呜咽。
猎杀时刻，即将到来。
（第五百一十六章完）