第517章 风过无痕（2/2）

七爷？王明柱心中一动。影蛇纸条上的“老地方交割”，以及这螭龙玉佩……

“大人的意思是，雇佣七杀阁的，可能是这位‘七爷’？”

“只是猜测。”张大人将玉佩还给他，“‘潜蛟’行事隐秘，专替人处理些见不得光的事，从中牟利。火蛇祭的赤血石网络被拔，慈济堂、永丰货栈被查，刘主事倒台……这些事断了某些人的财路，也断了‘潜蛟’的生意。他们怀恨在心，雇凶报复，合情合理。”

王明柱默然。若真如此，敌人从明处的权贵，转为了暗处的黑势力，更加难防。

“你不必过于忧心。”张大人看出他的顾虑，“‘潜蛟’虽麻烦，但终究是阴沟里的老鼠，见不得光。经此一事，他们也应知道你不是软柿子。短期内，应会收敛。不过，你仍需小心，尤其是家人安全。”

“多谢大人提点。”

“此外，”张大人忽然笑了笑，“你改良织机、惠及同业之事，朝中几位重视实务的大人颇有赞许。陛下也有所耳闻。这是好事，但切记，木秀于林，风必摧之。行事低调些，专心经营，莫要再卷入是非。”

“明柱明白。”

从侍郎府出来，王明柱心中有了计较。明枪易躲，暗箭难防。对付“潜蛟”这种地头蛇，不能硬碰硬，需得借力打力，更要自身根基稳固。

回府后，他召集家人，将张大人的话转述，但略去了“潜蛟”的具体猜测，只说可能还有残余势力心怀不满，让大家继续谨慎。

“那咱们总不能一直提心吊胆过日子。”林红缨不满道。

“自然不会。”王明柱道，“从明日开始，府中护院分批进行操练，由红缨指导，秋菊配些强身健体的药膳。咱们自己强了，别人才不敢欺。”

他又看向周婉娘：“婉娘，家中账上可动用的现银还有多少？”

周婉娘心算片刻：“除去日常周转和预留的货款，约有两千两可动用。”

“拿出一千五百两。”王明柱道，“五百两用于护院装备、训练开销。另外一千两，我另有用处。”

他没有说用处，但众人相信他的判断。

翌日，王明柱让福伯暗中联系了几家信誉良好的镖局，以“扩大家族货运”为名，高薪聘请了十余名经验丰富、背景清白的镖师，充实护院队伍。这些镖师不仅武功不错，而且走南闯北，见识广博，对江湖门道也熟悉。

同时，他通过苏静蓉的江湖渠道，放出风声：王家愿以合理价格，收购一些“特别”的消息——关于京城某些地下势力的动向、重要人物的隐秘等。此举意在建立自己的情报网，不求多深，但求关键时刻能有预警。

此外，他加大了与那位顾先生——文墨轩东家的往来。时常去书铺坐坐，聊些风土人情、经史典籍，偶尔也探讨些商事。顾先生学识渊博，见解独到，虽未明说，但言谈间对王明柱的务实和胸襟颇为欣赏。这种清流文人的友谊，有时候比金银更有用。

日子在忙碌与警惕中又过了半月。四月中旬，春光正好。王府后园的海棠花开得灿烂如云。

这日，王明柱难得清闲，抱着守安在园中散步。小家伙已四个多月，越发活泼，在他怀里扭来扭去，伸手去抓飘落的花瓣。

“守安，快快长大。”王明柱轻声对儿子说，“爹给你挣下一份稳稳当当的家业，让你不用像爹这样，整日操心这些打打杀杀、阴谋算计。”

守安“咿呀”一声，抓住他的一缕头发，咯咯直笑，仿佛听懂了。

苏静蓉缓步走来，手中拿着一件新做的小披风：“相公，试试看，守安穿着可合身？”

那是一件柔软的湖蓝色细棉布小披风，领口绣着精致的如意纹，针脚细密。

“四娘的手艺越发精巧了。”王明柱赞道，给儿子披上，大小正合适。

“是梅香绣的花样，翠儿帮着理的线。”苏静蓉微笑，“一家子齐心，做什么都顺手。”

正说着，周婉娘和林红缨也过来了。林红缨手臂已大好，正在恢复性练功，气色红润。周婉娘手里拿着一本账册，脸上带着笑意。

“相公，好消息。”她翻开账册，“上月各处总账出来了，净利一千二百两！城东染色工坊下月便能开工，弗朗机秋后的订单也已备料三成。照这个势头，今年年底，咱们家底能再厚三成。”

王明柱欣慰点头。这才是根本。任他风波起，只要自家根基稳固，产业兴旺，便有了应对一切的底气。

“对了，”周婉娘想起什么，“爹又念叨回王家沟了。说眼看要入夏，想回去避暑，祭祭祖。”

王明柱算了算日子：“也好。下月初我便陪爹回去一趟，住上半月。你们谁想同去？”

几位娘子都露出向往之色。最后还是周婉娘道：“四娘要照看守安，秋菊要配药，红缨伤刚好不宜长途，芸娘、梅香、翠儿要照看生意。我陪相公和爹回去吧，家里交给四娘和诸位妹妹。”

苏静蓉点头：“大姐姐放心，家里有我。”

事情便这么定了。王明柱开始安排行程，同时也暗中布置——离京期间，府中护卫不可松懈，生意照常运转，若有急事，可通过快马传信。

四月底，青云子道长风尘仆仆回京，先到王府拜访。见了王守安，道长欣然赠了一枚小巧的桃木符，说是开过光的，能辟邪安神。又仔细查看了王明柱手中的雷击木心，表示其阳气充沛，确是克制阴邪的宝物，叮嘱好生保管。

道长亦听闻了七杀阁之事，皱眉道：“京城水浑，王公子宜深居简出，广结善缘，少惹是非。贫道在京会盘桓一段时日，若有事，可来白云观寻我。”

王明柱拜谢。有了青云子道长在京，心中又多一分安稳。

五月初三，宜出行。王明柱陪着父亲王老抠，带着周婉娘及几名得力下人，乘坐两辆马车，离京返乡。

马车驶出城门，回望渐远的京城城墙，王明柱心中感慨。这半年多，京城日子可谓惊心动魄。如今暂离旋涡，回老家过几天清净日子，也好。

王老抠看着窗外熟悉的田野，老怀大慰：“还是老家看着踏实。京城再好，不是咱的根。”

周婉娘微笑：“爹说得是。这次回去，正好看看老宅，祭祭祖宗，也瞧瞧乡亲们。”

马车辘辘，驶向王家沟的方向。春风和煦，麦浪起伏。

而京城王府，苏静蓉抱着守安，站在门口目送马车远去。林红缨按刀立在身侧，秋菊、芸娘、梅香、翠儿站在一旁。

“四姐姐，大姐姐和相公他们，多久能回来？”翠儿小声问。

“半月左右。”苏静蓉轻声道，“这半月，咱们守好这个家，等他们回来。”

众人点头，目光坚定。

京城依旧繁华喧嚣，暗流或许仍在涌动。但此刻，阳光正好，海棠依旧。

家的温暖与力量，便是穿越风雨最大的依仗。

（第五百一十七章完）