第678章 少年科举（1/2）

婉儿十五岁那年春天，翰林院举办了一场少年科举考试。这不是正式的科举，不授官、不任职、不给俸禄，只能算是翰林院组织的一场“少年诗会”之类的比试。但王学士在信里说得很郑重——说这是“为国储才”，说参加者都是各地推选出来的少年才俊，说婉儿若是能在这次考试中崭露头角，对将来的发展大有裨益。

苏妙拿着信看了好几遍，心里很矛盾。她当然希望婉儿能去参加，能考个好成绩，能证明自己的才华。但她也担心——婉儿才十五岁，从来没参加过这种正式的考试，会不会紧张？会不会发挥失常？会不会考不好受打击？她把信递给婉儿，让她自己决定。

婉儿读完信，抬起头，眼睛里有一种光。那种光苏妙见过很多次——第一次拿起笔的时候，第一次写出完整诗句的时候，第一次在诗社发言的时候，第一次看到自己的诗被印在书上的时候。每次婉儿有了新的目标，眼睛里就会有这种光。

“娘，我想去。”婉儿把信放在桌上。

苏妙点了点头。“好，娘支持你。”

谢允之知道这事后，只说了一句：“好好准备，别辜负了自己。”然后就去书房找了一堆书出来，什么《诗经》《楚辞》《文选》《唐诗三百首》，一本一本地摞在婉儿的书桌上，摞了高高的一摞。他说这些都是他年轻时读过的书，上面有他的批注，婉儿可以参考。苏妙看了一眼那些书，书页都泛黄了，边角也卷了，但保存得很好，没有破损也没有缺失。翻开一本，《诗经》的第一页，谢允之用工整的小楷写着——“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。”苏妙看着那几个字，想象着年轻的谢允之坐在烛光下读书的样子，心里忽然觉得有点暖。

婉儿从那天开始埋头准备，把谢允之给她的书一本一本地翻，边看边做笔记。每天天不亮就起来读书，一直读到深夜。窗外的花开了又谢了，院子里的树叶绿了又黄了，她都没有注意。苏妙有时候半夜起来，看见婉儿的房间灯还亮着，就端一碗红枣汤过去。第一次去的时候推门进去，暖黄的烛光下婉儿伏在案前，头发散着，笔尖在纸上沙沙地响，桌上摊着好几本翻开的书，旁边是一摞写满字的稿纸。苏妙把汤放在桌上说该睡了，婉儿嗯了一声，眼睛没离开书。苏妙又说了一遍，婉儿抬起头说娘您先睡，我再看一会儿。苏妙摇摇头，出了房间，站在门外听了一会儿，里面又响起了翻书的声音，还有笔尖划过纸面的细微声响。

第二次去的时候，婉儿还是那句话——“再看一会儿”。第三次、第四次、第五次，每次都说“再看一会儿”。苏妙后来就不催她了，知道催也没用。这孩子从小就倔，决定了的事九牛二虎都拉不回来，跟她爹一个脾气。苏妙只能每天晚上准时把汤送过去，放在桌上，再把她踢掉的被子捡起来盖好。

有一天晚上，苏妙送汤过去，推开门，看见婉儿趴在桌上睡着了。烛火跳动着，把她的影子投在墙上，忽大忽小的。她的头枕在一本摊开的《楚辞》上，脸压着“离骚”两个字，嘴角流了一小摊口水，把书页洇湿了一小块。苏妙站在那里看了好一会儿，然后轻轻把汤放下，把自己的外衣脱下来披在婉儿身上。婉儿动了动，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。苏妙吹灭了多余的蜡烛，只留下一盏最小的，然后坐在婉儿旁边，看着她的睡颜。

婉儿睡着的样子很好看，睫毛长长地垂着，鼻翼轻轻翕动，嘴唇微微翘起，像小时候那样。苏妙伸手帮她把垂下来的头发别到耳后，忽然想起婉儿第一天去学堂的情景。那时候她才六岁，背着一个比自己还大的书包，站在学堂门口回头看她，嘴巴一瘪一瘪的，差点哭出来。可她忍住了，朝苏妙挥了挥手，挺起小胸脯走了进去。那时候苏妙就知道，这孩子将来一定有出息。她不怕，她敢闯，她认准了的事就走到底。

苏妙坐在婉儿旁边，看着她安静的睡颜，忽然觉得时间过得太快了。昨天还在怀里吃奶的小婴儿，今天已经要参加科举考试了。明天呢？明天她会长成什么样的大人呢？会去哪里？会做什么？会遇到什么样的人？苏妙不知道，但她相信婉儿一定会过得很好。

考试那天，苏妙比婉儿起得还早。天还没亮，她就去厨房做早饭，做了一碗细细的鸡汤面，卧了一个荷包蛋，蛋黄色的蛋黄半凝固，戳破了会流出来。婉儿起来的时候，看见一桌子早饭，说娘您做这么多我吃不了，苏妙说吃不了也得吃，考试要考一整天，中午没饭吃。婉儿坐下来吃了一大碗面，又喝了一碗鸡汤，吃得额头都冒汗了。苏妙在旁边看着，想叮嘱几句又怕给婉儿压力，嘴张了好几次又闭上了。

婉儿吃完早饭，换了衣裳。她穿了一身淡蓝色的新衣裳，是苏妙前几天特意去绸缎庄挑的料子，淡蓝色暗纹云锦，上面绣着几支细瘦的兰花，不张扬但耐看。她对着铜镜照了照，说娘这衣裳是不是太艳了。苏妙说不艳，好看。婉儿又照了照，说那走吧。她背着一个布包，里面装着笔墨砚台和几张草稿纸，走到门口忽然转过身，抱了苏妙一下。抱得很紧，像小时候那样。苏妙愣了一下，然后搂住她的肩膀。

“娘，我要是考不好怎么办？”婉儿问。

苏妙说考不好就考不好，回来娘给你做红烧肉。

婉儿笑了，松开苏妙，说那我考好了也有红烧肉吗。

苏妙说考好了有糖醋排骨、清蒸鱼、红烧肉、葱油饼，想吃什么有什么。婉儿说那我还是考好一点吧，说完转身走了，步子轻快，马尾在脑后一甩一甩的。苏妙站在门口看着她，笑了一下，眼眶有点热——这孩子，真的长大了。

考场设在翰林院内，里面古木参天，青砖灰瓦，门口有士兵把守，戒备森严。苏妙不能进去，只能站在外面等。她找了个阴凉的地方站着，手里攥着婉儿的小手帕，攥得手心都出了汗。周围也有很多家长在等，有的焦急，有的紧张，有的淡定，有的跟没事人似的在聊天。一个穿着绸缎的中年妇人凑过来问苏妙女儿也来考试？苏妙说对。那妇人又问多大，苏妙说十五。那妇人惊了一下，说这么小就敢来考，胆子真大。

苏妙微微一笑，没有接话。她往翰林院的方向看了一眼，高墙挡住了视线，什么也看不见，但她能想象婉儿坐在考场里的样子——腰挺得笔直，毛笔握得稳稳的，眉头微微皱着，眼睛专注地看着试卷，偶尔停下来想一想，然后继续写。她考试从来不会慌张，这是苏妙最放心的一点。

考试进行了整整一天。从早上考到傍晚，中间没有休息，考生不能出来，外面的人也不能进去。苏妙就在外面等了整整一天，饿了啃一口自带的干粮，渴了喝一口水囊里的水，始终站在那个阴凉处没有离开过。夕阳西下的时候，翰林院的门终于开了。考生们三三两两走出来，有的垂头丧气，有的兴高采烈，有的面无表情。苏妙踮着脚尖在人群中寻找婉儿的影子，找了半天没找到，心里一紧。

然后她听见有人喊她——“娘！”

婉儿从人群中挤出来，朝她跑来。她的头发有点乱了，衣裳上也沾了墨渍，脸上还蹭了一小块墨迹，但精神很好，眼睛很亮，亮得像两颗星星。苏妙迎上去，拉住她的手，问考得怎么样。婉儿说我尽力了，题目不难，大部分都会做。苏妙又问有没有不会的，婉儿说有一道题不太确定，是问“诗言志”的出处，她记得好像是《尚书》，但不完全确定，就猜了一个。苏妙笑了，说你还会猜。婉儿说您教我的，不会的就猜，猜了还有机会，不猜就没机会。苏妙笑着摇了摇头。

婉儿挽着苏妙的胳膊往回走，一路说着考试的事情，像只叽叽喳喳的小鸟，什么话都往外倒。说她旁边坐的那个考生一直在抖，把桌子都抖得晃来晃去。说她前面那个考生写诗写到一半忽然哭了，不知道是感动还是不会写。说她后面那个考生打了一整天的哈欠，搞得她也差点跟着打了。

苏妙听着听着就笑了。“你观察得倒仔细。”

婉儿道：“考试太无聊了，不看看周围怎么坐得住。”

等待成绩的日子比考试本身还难熬。婉儿每天都去门口看有没有人来送信，有时候一天跑好几趟。苏妙说她，她说她不是着急，就是想去门口透透气，顺便看看有没有信。苏妙看破了不说破，由着她去。

若兰也跟着等。她每天下厨做好吃的安抚婉儿，今天做桂花糕，明天做红豆汤，后天做糖醋排骨，把婉儿的嘴养得刁刁的。婉儿说嫂子你再这样喂我，我都要变成猪了，考不上举人先长了十斤肉。若兰说长肉怕什么，长肉好看。婉儿说嫂子你嘴巴越来越甜了，这些好听的都跟谁学的。若兰想了想，说跟你哥学的，他写信来净说这些话。婉儿笑着说不信，我哥那个人三棍子打不出一个屁来，能写什么甜言蜜语。若兰把脸别过去的时候耳朵尖都是红的。

一个月后，成绩终于公布了。

消息是王学士亲自送来的。他骑着驴，慢悠悠地来到王府门口，下了驴，捋着胡须，笑眯眯地站在那里。苏妙迎出去，心里七上八下的，手都在抖。王学士朝她拱了拱手，说恭喜王妃，令嫒高中第三名。

第三名。不是第一名，是第三名。但苏妙已经很满足了，非常满足，比拿了第一名还满足。因为第三名意味着婉儿不是靠运气，不是靠侥幸，是她真真切切凭本事考出来的。王学士说婉儿是唯一进入前十名的女考生，也是年龄最小的考生。他说这话的时候眼睛放光，嘴都快咧到耳根了，好像婉儿是他自己的孙女。苏妙连说了好几句多谢王学士费心，又请了茶又封了谢仪，王学士推辞了一番，到底收了，笑眯眯地骑着驴走了。

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